Da jeg for efterhånden en del år siden arbejdede i et italiensk supermarked, blev jeg fascineret af olivenoliens mangfoldige verden.
Det førte til mange diskussionerne med indkøbschefen, hvor jeg forsøgte at overbevise ham om, at han skulle tage kvalitetsolivenolie hjem.
Han mente dog – sikkert med rette – ikke, at det danske marked var klar til den slags.
I Danmark har mange desværre (og italienerne selv bærer en stor del af skylden for dette) en idé om, at Ekstra Jomfruolivenolie er et kvalitetsstempel, når det i virkeligheden snarere er laveste fællesnævner.
God olivenolie er som udgangspunkt dyrere at producere end vin, og giver man 25-30 kroner for en halv liter olivenolie, kan der stå nok så meget “ekstra jomfru” på etiketten – et kvalitetsprodukt er det ikke.
Olivenolie i dette prisleje er lavet ved, at man får en maskine til at ryste oliventræerne, så olivenerne falder på jorden, hvorefter de bliver fejet op af en fejemaskine og derefter presset.
Skridtet op fra dette er at spænde net ud under træerne, før man ryster dem.
Den bedste – og klart dyreste måde – at høste olivener på er at håndplukke dem. Det tager en erfaren høster omkring ti timer at høste hundrede kilo oliven. Og da der går ca. ti kilo oliven til at lave én liter olivenolie svarer det altså til én liter olivenolie i timen.
Det kan forståeligt nok ikke gøres billigt.
Der er da også milevid forskel på en olivenolie af topkvalitet og så den olivenolie, man typisk kan købe i supermarkeder til de førnævnte priser.
Ligesom for vin er olivenoliens stil påvirket af, hvor den er dyrket, og hvilke sorter (kaldet kultivarer), man benytter. Og der findes da også særlige appellationer (med diverse krav til kultivarer m.m.) for de bedste olivenolieområder på samme måde, som man kender det fra vin.
Alle gode olivenolier bør have en frisk, græsset duft og en bitter smag (jeg har været til mange olivenoliesmagninger, hvor man kan se de uerfarne hoste og hakke efter at de har sunket olivenolien!).
Derudover kommer selvfølgelig alle de aromaer, som er specifikke for det område, olivenolien er dyrket på, og de kultivarer, som er benyttede. Det kan være aromaer som artiskok, tomat, hasselnødder m.m.
Spændvidden er måske ikke så stor som vin, men kan måske snarere sammenlignes med kaffe, hvor der også er variationer ud fra sort, område m.m.